L'ancien coureur italien Michele Bartoli a critiqué mardi le choix de son jeune compatriote Damiano Cunego (Lampre) de s'aligner au départ du prochain Tour de France le 1er juillet, après avoir déjà disputé le Tour d'Italie cycliste.

"Je suis perplexe sur sa décision, car il aurait mieux fait de courir son premier Tour de France sans avoir disputé auparavant le Tour d'Italie. Si j'avais été à la place de son directeur sportif, je n'aurais pas programmé deux grands Tours en une seule saison", a commenté Bartoli, 35 ans.

"Damiano est jeune mais il a produits des efforts intenses ces derniers mois et dans le Giro, il n'a pas obtenu les résultats espérés", a t-il poursuivi.

Selon Bartoli, Cunego devrait concentrer ses ambitions sur le championnat du monde sur route de Salzbourg (Autriche), en octobre: "Après l'arrivée du Tour, il disposera d'un mois et demi pour bien se préparer, à condition toutefois qu'il gère au mieux ses efforts et ne dilapide pas ses énergies".

Cunego, 24 ans, vainqueur du Giro en 2004 et 4e cette année, a annoncé lundi qu'il serait au départ de la Grande Boucle à Strasbourg (est de la France). "Je me suis décidé à la dernière minute, c'était un choix difficile", a-t-il expliqué.

Avant son Giro partiellement décevant, Cunego, avait gagné cette année notamment le Tour du Trentin et la Semaine internationale.

Michele Bartoli

Le septuple vainqueur du Tour de France cycliste, l'Américain Lance Armstrong, a demandé au Comité international olympique (CIO) de prendre des "mesures fortes" contre le président de l'Agence mondiale antidopage (AMA), le Canadien Dick Pound.

Dans une lettre de 8 pages, envoyée le 9 juin à Jacques Rogge, président du CIO, et aux autres membres du CIO et publiée dimanche sur son site internet, Armstrong se plaint de M. Pound dans le dossier des accusations de dopage dans le Tour 1999 dont il fait l'objet.

"De mon point de vue, il est essentiel que le comité exécutif du CIO et son président reconnaissent que cette situation critique requiert des mesures fortes. Si des individus qui ont des responsabilités n'acceptent pas ces responsabilités (...), ces individus devraient être suspendus ou exclus du mouvement olympique", écrit Armstrong.

"Dick Pound est un violateur récidiviste des règles éthiques. Sa conduite dans cette affaire est complètement répréhensible et indéfendable", poursuit le cycliste qui estime que M. Pound cherche simplement à lui nuire.

En août dernier, Armstrong a été accusé par le quotidien sportif L'Equipe d'avoir utilisé lors de sa première victoire en 1999 de l'EPO (erythropoïetine), à l'époque indétectable.

Un rapport commandé par la Fédération internationale de cyclisme (UCI) à Emile Vrijman, un avocat néerlandais ancien directeur de l'Agence nationale antidopage dans son pays, accuse l'AMA d'avoir tenté de discréditer Armstrong en révélant aux journalistes du quotidien sportif français L'Equipe des informations confidentielles sur le coureur américain.

Le dossier pourrait être évoqué lors du comité exécutif du CIO réuni à Lausanne (Suisse) de mercredi à vendredi.

Lance Armstrong

L'équipe Quick Step alignera un groupe très international autour du champion du monde, le Belge Tom Boonen, dans le prochain Tour de France cycliste (1er au 23 juillet).

Six nationalités sont représentées dans la formation qui présentera notamment le grimpeur vénézuélien José Rujano, troisième du Giro 2005, et le puncheur italien Filippo Pozzato, vainqueur de Milan-Sanremo en mars dernier.

L'Espagnol Juan Manuel Garate a été également retenu dans la formation belge qui sera dirigée par Wilfried Peeters.

En revanche, Nick Nuyens, l'une des valeurs montantes du cyclisme belge, n'a pas été sélectionné malgré sa victoire d'étape, la semaine dernière, au Tour de Suisse.

Tom Boonen

L'équipe Quick Step au Tour de France:

Tom Boonen(BEL)
Wilfried Cretskens (BEL)
Steven De Jongh (NED)
Bram Tankink (NED)
Juan Manuel Garate (ESP)
Filippo Pozzato(ITA)
Matteo Tosatto (ITA)
José Rujano (VEN)
Cédric Vasseur (FRA)

L'Italien Damiano Cunego (Lampre), vainqueur du Giro en 2004 et 4e cette année, a annoncé lundi qu'il prendrait le départ du Tour de France cycliste, le 1er juillet, à Strasbourg (est de la France).

"Je me suis décidé à la dernière minute, c'était un choix difficile, a expliqué Cunego. Mon objectif est de rester le plus souvent possible avec les favoris et tenter ma chance dans une étape qui me serait favorable."

Pour bien préparer sa première Grande Boucle, Cunego s'entraînera en altitude à Livigno et ne disputera aucune course d'ici le 1er juillet, en faisant notamment l'impasse sur les Championnat d'Italie de Gorizia (nord).

Cunego, 24 ans, a gagné notamment cette année le Tour du Trentin et la Semaine internationale.

Damiano Cunego